Le week-end dernier, les 15 et 16 février 2025, Poreč est devenu le cœur de la scène sportive et aventureuse grâce à deux courses palpitantes – Parenzana Ultra Trail et Parenzana Gravel Race. Ces événements, organisés le long du parcours légendaire de la Parenzana, ancienne voie ferrée à écartement étroit reliant l’Istrie à Trieste, ont réuni plus de 800 participants venant d’une quinzaine de pays. Les compétiteurs ont eu l’occasion de vivre une combinaison unique de beautés naturelles, d’héritage culturel et de défi physique en parcourant le trajet de la ligne de départ à Poreč jusqu’à l’arrivée à Portorož, à travers des chemins de gravier, des vignobles et des villages pittoresques de la péninsule istrienne.

L’aventure du samedi : Parenzana Ultra Trail
Le samedi 15 février 2025 a marqué le début d’un week-end chargé d’adrénaline. À 6 heures du matin, la place de la Liberté à Poreč a été le théâtre du départ du Parenzana Ultra Trail, une compétition qui a attiré des coureurs de toute l’Europe. Cette course proposait trois parcours différents adaptés à divers niveaux de forme physique – le plus long de 88 kilomètres pour les plus résistants, et des plus courts de 50 et 30 kilomètres, permettant également aux coureurs moins expérimentés de participer. Le trajet traversait des terrains variés – des zones côtières aux collines couvertes de forêts et d’oliveraies – offrant aux participants non seulement un test d’endurance, mais aussi une chance de découvrir les merveilles naturelles de l’Istrie. À l’arrivée à Portorož, dans la région de Soline, les coureurs ont été accueillis par des supporters enthousiastes, ce qui a donné une chaleur particulière à l’atmosphère.

Le défi cycliste du dimanche : Parenzana Gravel Race
Après la frénésie de la course à pied du samedi, le dimanche a apporté une nouvelle dimension de plaisir sportif avec le Parenzana Gravel Race. Cette course cycliste a débuté le 16 février à 11 heures, une fois encore depuis la place de la Liberté à Poreč, attirant les passionnés de vélos gravel, MTB et électriques MTB. Les participants pouvaient choisir entre des parcours de 88, 50 ou 30 kilomètres, chacun conçu pour mettre en valeur la beauté de la Parenzana. Le trajet passait par des tunnels historiques et sur d’anciens ponts ferroviaires, offrant non seulement un défi physique, mais aussi un voyage à travers le passé de cette région. L’arrivée à Portorož a été marquée par la joie et la convivialité, les participants soulignant que des conditions météorologiques favorables ont encore enrichi l’expérience.

Parenzana : Un fil historique qui unit
La Parenzana n’est pas qu’un parcours sportif – c’est un monument vivant du passé. Construite en 1902 comme une voie ferrée à écartement étroit reliant Poreč à Trieste, elle servait autrefois au transport de poisson, de pierres et d’autres marchandises, et a été transformée aujourd’hui en l’un des itinéraires cyclables et pédestres les plus célèbres d’Europe. Sa revitalisation a débuté il y a plus de deux décennies, et le projet « Chemin de la Santé et de l’Amitié » en a fait un symbole du tourisme actif et de la coopération transfrontalière entre la Croatie et la Slovénie. Avec neuf tunnels, dont le plus célèbre est Valeta entre Strunjan et Portorož, et de nombreux viaducs, la Parenzana offre une expérience qui marie harmonieusement nature et histoire.

Poreč et l’Istrie : Une destination pour toutes les saisons
L’organisation de tels événements a encore renforcé la position de Poreč comme point clé sur la carte des amateurs d’activités en plein air. La ville, connue pour son riche passé historique et son joyau UNESCO – la basilique euphrasienne – attire de plus en plus de visiteurs souhaitant davantage qu’un simple séjour estival classique. Les mois d’hiver, comme février, montrent que l’Istrie peut être attrayante hors saison, offrant un climat doux idéal pour les activités sportives. Le parcours de la Parenzana traverse certains des plus beaux endroits de l’Istrie, comme Grožnjan, un joyau artistique situé sur une colline, et Livade, réputées pour leurs truffes, permettant aux participants de découvrir la culture et la gastronomie locales en plus de l’expérience sportive.

Une année record pour les courses Parenzana
La troisième édition de ces courses, tenue en 2025, a enregistré une participation record. Plus de 800 compétiteurs, soit une augmentation significative par rapport aux années précédentes, témoignent de la popularité croissante de cet événement. Les organisateurs de la Société Sportive de Portorož, avec le soutien de la ville de Poreč et de l’Office du Tourisme, ont assuré un déroulement impeccable de la compétition. Une attention particulière a été portée à la sécurité – les parcours étaient principalement hors des routes publiques, permettant aux participants de s’immerger pleinement dans le plaisir de la nature. Des échauffements ont été organisés au départ, tandis qu’un accueil chaleureux avec des spécialités locales attendait à l’arrivée, soulignant l’esprit communautaire de l’événement.

Coopération et communauté
L’ouverture officielle des courses le week-end dernier à Poreč a été rehaussée par la présence du maire Loris Peršurić et du directeur de l’Office du Tourisme Nenad Velenik, qui ont souligné l’importance de telles manifestations pour promouvoir un mode de vie sain et connecter la région. La Parenzana n’est pas seulement un événement sportif – c’est une plateforme pour renforcer les liens entre la Croatie et la Slovénie, ainsi qu’une opportunité pour les communautés locales de mettre en avant leur potentiel. Au-delà de l’aspect compétitif, les participants ont eu la chance d’explorer les environs, des villages pittoresques aux réserves naturelles comme les salines de Sečovlje, qui font partie du parcours.

Impact économique et touristique
Ces courses ont un impact plus large. Poreč et Portorož enregistrent un intérêt accru des visiteurs durant ce week-end, ce qui a un effet positif sur l’économie locale. Les hôtels, restaurants et commerces signalent une augmentation du trafic, tandis que de nombreux participants prolongent leur séjour pour mieux explorer la région. La Parenzana devient ainsi non seulement un itinéraire sportif, mais aussi un produit touristique attirant des gens du monde entier, favorisant le développement des zones rurales qu’elle traverse.

Nature et sport en parfaite harmonie
Ce qui rend les courses Parenzana spéciales, c’est la fusion parfaite entre nature et sport. Le parcours de 88 kilomètres, commençant à Poreč, traverse des paysages variés – de la côte aux régions intérieures parsemées de vignobles et de forêts. Les itinéraires plus courts, comme celui de 30 kilomètres démarrant à Grožnjan, offrent des vues tout aussi impressionnantes, y compris le passage par le tunnel Valeta, une attraction en soi. Les pentes douces, ne dépassant pas 5 %, rendent ces parcours accessibles à un large éventail de participants, tandis que les terrains de gravier fournissent des conditions idéales pour les vélos gravel et la course trail.

Faits marquants sur le terrain
L’édition de cette année a apporté plusieurs moments notables. Certains participants ont relevé un double défi – courant l’Ultra Trail le samedi puis participant au Gravel Race le dimanche, démontrant une force et une passion exceptionnelles pour le sport. De plus, un nombre croissant de compétiteurs avec des VTT électriques indique une adaptation des courses aux tendances modernes, ouvrant la voie à un public plus large. À l’arrivée à Portorož, en plus de l’accueil, une petite fête avec des spécialités locales a été organisée, enrichissant davantage l’expérience.

Les organisateurs ont également assuré des commodités pratiques, telles que le transport de retour à Poreč après la course, facilitant le retour des participants. Ce week-end de février 2025 a une fois encore démontré comment la Parenzana peut unir les gens, la nature et l’histoire dans une expérience inoubliable, laissant une empreinte dans le cœur de tous ceux qui y ont pris part.